وفي النصف الثاني من القرن الثالث عشر، شهدت شبه الجزيرة الأيبيرية تغيراً جذرياً في طريقة خوض الحرب، مما مهد الطريق أمام شبه الاحترافية للجيوش.
صورة مصغرة لجيش قشتالي جاهز للمعركة، كانتيغاس دي سانتا ماريا. ©أوروبانا طوال معظم العصور الوسطى العليا، كانت الممارسة الشائعة هي أنه عند الضرورة أو الرغبة في خوض الحرب، كان الملك يستدعي النبلاء، وكانوا، وفقًا لالتزاماتهم الإقطاعية (قسم الولاء للملك)، ملزمين، نظريًا على الأقل، بالخدمة. كان النبلاء يسلحون ويحشدون، على نفقتهم الخاصة، جيوشهم الشخصية (جيوشهم) ويضعونها في خدمة الملك. كان النبيل يقود جيوشه بنفسه، وبالتالي شارك أيضًا في هذه الحملات. وفي مقابل هذه الخدمات، كان يحصل على سلسلة من المكافآت، والتي يمكن أن تأخذ شكل امتيازات وغنائم حرب، وقبل كل شيء، إقطاعيات أو أراضٍ جديدة -من تلك التي تم الاستيلاء عليها من العدو- والتي تُمنح لهم أو تُعهد إليهم لإدارتها واستغلالها.
ومع ذلك، بعد غزو إشبيلية عام 1248، توقفت ما يسمى بحروب الاسترداد ، وتقلصت الأندلس إلى مملكة غرناطة الصغيرة، التي بالكاد تغيرت حدودها لأكثر من قرنين من الزمان. ونتيجة لذلك، اختفت المكافأة الرئيسية للنبلاء، وهي التنازل عن الأراضي، بين عشية وضحاها. لم يعد بإمكان الملك مكافأة نبلائه كما فعل من قبل. ومع ذلك، لم تتوقف الحروب. في الواقع، في الفترة التي تلت ذلك، تضاعفت الصراعات الداخلية (داخل كل مملكة) - والتي غالبًا ما تم التعبير عنها في نزاعات الخلافة - وكذلك الحروب بين الممالك المسيحية - بشكل عام حول قضايا الحدود. ومع ذلك ، لم يؤد أي منهما إلى غزو أراضٍ جديدة.
وهكذا، استمر الملوك في الاعتماد بشكل استبدادي على المساعدة العسكرية للنبلاء، ومع ذلك لم يعد بإمكانهم مكافأة خدماتهم بتسليم الأراضي؛ ولم يعد بإمكانهم "شراء" ولاء النبلاء بمنحهم إقطاعيات جديدة . كيف يُمكن حل هذه المفارقة؟ خلال النصف الثاني من القرن الثالث عشر، شهدنا نموًا اقتصاديًا قويًا، تجلى في ازدهار المدن وأسواقها وفي التوسع الديموغرافي. حوالي عام 1300، بلغ عدد سكان قشتالة حوالي ثلاثة ملايين نسمة، والبرتغال وأراغون مليون نسمة لكل منهما. سمح هذا للملوك بزيادة تحصيل الضرائب بشكل كبير، وبالتالي جمع ثروات أكبر. في الوقت نفسه، طوروا مؤسساتهم الحاكمة فيما يُطلق عليه بعض المؤرخين الانتقال من الملكية الإقطاعية إلى الملكية المركزية.
أتاحت هذه الثروة الجديدة إدخال ابتكار حاسم: تحويل العلاقات بين الملك والنبلاء إلى علاقات مالية، أي دفع رواتب مقابل الخدمات. لم تختفِ التزامات النبلاء الإقطاعية التقليدية تجاه التاج، بل بالتوازي مع ذلك، نشأت سلسلة من الإيجارات أو الرواتب التي كان الملك يدفعها مقابل الخدمات العسكرية لرعاياه.
هذه الظاهرة، التي أطلق عليها البعض "ظهور المال في الحرب"، زادت بشكل ملحوظ من القدرة العسكرية لملوك إيبيريا، الذين أصبحوا أكثر سيطرة على عمليات التعبئة، وسمحت لهم أيضًا بقيادة جيوش أكبر. أصبحت بعض الوحدات، مثل الميليشيات الحضرية، قوات شبه محترفة، تتبع الملك مباشرة وتتلقى رواتب بناءً على أيام خدمتها. ومن بينهم، برز رماة الأقواس، الذين التزموا بالحفاظ على أسلحتهم في حالة جيدة وتدربوا على استخدامها بمهارة.
كان التغيير الحاسم الآخر هو أن الرعايا، في السابق، كانوا يُلزمون عادةً بالخدمة لعدد معين من الأيام سنويًا، يُطلق سراحهم بعدها ويعودون إلى ديارهم. مع ذلك، مع دفع الأجور، كان من الممكن تمديد الحملات العسكرية طالما استطاع الملك دفع رواتب المشاركين. وهذا يُفسر جزئيًا حملات أراغون التوسعية المفاجئة في البحر الأبيض المتوسط خلال نفس الفترة.
عندما شاركت قشتالة ونافارا في حرب المائة عام، اضطرت القوات للعمل على جبهات بعيدة، مما دفع إلى استخدام الخدمة العسكرية المدفوعة الأجر، بل والتطوعية أيضًا. في الوقت نفسه، انتشر استخدام المرتزقة على نطاق واسع، مما مثّل خطوةً إضافيةً نحو الجيوش المحترفة.
استمرت هذه الاتجاهات طوال أواخر العصور الوسطى، مما أدى إلى تحول من قوات التبعية الإقطاعية التي يقودها نبلاؤها تحت إمرة الملك، إلى جيوش شبه احترافية من المحاربين المتطوعين الذين يتقاضون رواتبهم مباشرة من الملك. لذلك، كان هذان النموذجان متناقضين بشكل واضح، وأفضيا إلى واقعين سياسيين وعسكريين مختلفين تمامًا.
غلاف العدد 43 من مجلة "Desperta Ferro Especiales" DF